Durch die Anwendung tauchen die Museumsbesucher in eine Welt ein, die im Stil von Steampunk gehalten ist. Vor dem Nutzer liegen Stapel mit historischen Karten auf einem Tisch. Ein Stapel steht für eine Kategorie, woraus ganz simpel eine Landkarte gewählt und vor dem Nutzer platziert werden kann. Durch das Umlegen eines Hebels öffnet sich der Tisch und ein Globus fährt heraus. Dabei legt sich die Karte an der richtigen Stelle auf den Globus. Der Nutzer kann den Globus skalieren, drehen, bewegen und mit einem Tastendruck zwischen der historischen und einer gegenwärtigen Karte umschalten. Zusätzlich stehen Messing-Roboterarme auf dem Tisch, welche mit Laser und Lupe die Interaktionen unterstützen. Wem das Durchblättern der Kartenstapel zu langweilig wird, kann sich durch verschiedenfarbige Stecknadeln auf der Weltkugel anzeigen lassen, wo Karten existieren und einer dieser auswählen oder sich weitere Informationen wie das Erscheinungsjahr und Fußnoten durchlesen.

"Altlas" ist für die Erweiterung der Online-Angebote, Ausstellungen oder Workshops des Leibniz-Instituts für Länderkunde e.V. entwickelt, damit Nutzer auf eine neue spannende Weise auf geographische Erkundungstour gehen können. Die Virtual-Reality- und Desktop-Anwendung ermöglicht es, Karten aus alten Atlanten interaktiv mit aktuellen Karten zu vergleichen - daher auch der Name Altlas. Die Atmosphäre ist im Steampunk-Stil gehalten. So findet man sich in einem viktorianischen Arbeitszimmer wieder, vor sich ein Schreibtisch mit historischen Karten. Diese sind nach Kategorien in Stapel eingeordnet, welche an der Seite des Tisches liegen. Wenn der Nutzer eine Karte aus einem Stapel gewählt und vor sich platziert hat, kann er einen Hebel umlegen, um zum eigentlichen Hauptelement von Altlas zu gelangen. Dadurch entfaltet sich die Karte auf einem Globus, welcher aus der Tischplatte empor fährt. Die Karte wird dabei entsprechend des abgebildeten Inhalts auf dem Globus platziert. Nun kann der Nutzer zwischen dieser historischen und der gegenwärtigen Karte umschalten oder eine Überblendung beider verwenden. Dadurch werden Verzerrungen und Ungenauigkeiten der Vergangenheit gezeigt. Ist der durch die Karte abgedeckte Ausschnitt zu klein, um ihn sinnvoll zu betrachten, kann der Globus auch vergrößert werden. Dazu steht ein ebenfalls im Steampunk-Stil gehaltener Messing-Roboterarm zur Verfügung, an welchem verschiedene Lupen befestigt sind. Die Skalierung wird außerdem automatisch angepasst, wenn der Hebel umgelegt wird und der Globus erscheint. So kann grundsätzlich eine sinnvolle Vergrößerung sichergestellt werden, die der Nutzer trotzdem beliebig anpassen kann. Der Vorgang des Skalierens wird zusätzlich mit Hilfe von Laser-Effekten untermalt, um die Änderungen einfach nachvollziehbar zu machen. Außerdem können auf Wunsch des Nutzers Informationen wie das Erscheinungsjahr und Fußnoten zur ausgewählten Karte eingeblendet werden. Zur Kartensammlung gehören historische Stadtpläne, Verkehrskarten, topographische Karten, Seekarten, Militärkarten oder auch physische Karten verschiedenster Regionen. Deren Positionen werden durch verschiedenfarbige Marker in Form einer Stecknadel auf der Weltkugel repräsentiert. Der Benutzer kann nun eine Stecknadel auswählen und erhält dann die entsprechende Karte, die wieder auf die Weltkugel projiziert wird. So ist alternativ zur thematischen Sortierung auch ein geographischer Überblick über die historischen Karten verfügbar.